Winterbanden zijn tegenwoordig niet meer alleen voor de Alpenlanden en landen als Scandinavië, daar waar de winter zich het duidelijkst liet gelden. Nee, winterbanden zijn allround geworden en kunnen tegenwoordig van november tot april goede diensten bewijzen.

Toen winterbanden nog afgestemd waren op het rijden van sneeuw en ijs hadden deze banden grote nadelen. Op een natte en droge weg hadden de winterbanden weinig grip en maakten ze veel lawaai. Dat betekende dat je ze eigenlijk alleen maar onder de auto kon monteren als er werkelijk sneeuw lag.

De bandenindustrie was echter vindingrijk en ontwikkelde een nieuwe stof om aan het rubber toe te voegen, silica genaamd. Met silica konden winterbanden veel betere allround eigenschappen krijgen, zonder dat hun prestaties op sneeuw en ijs eronder lijden. Het grote voordeel van silica is dat banden minder gevoelig worden voor de temperatuur. Een normale band gaat bij een temperatuur onder de 7° C minder presteren omdat het rubber verhardt. Dat werd voorheen gecompenseerd met de toevoeging van extra natuurrubber wat langer soepel bleef. Maar natuurrubber slijt snel en geeft op een droge en natte weg minder grip. Silica zorgt ervoor dat op een droge en natte weg een betere grip mogelijk is, zonder dat de eigenschappen op sneeuw en ijs worden aangetast. De nieuwe generatie winterbanden is daarmee ook goed bruikbaar in de herfst en in het koude deel van het voorjaar, waardoor ze ook in Nederland goede diensten kunnen bewijzen. De beste tijd om van zomer- op winterbanden over te schakelen is in november, of zoveel eerder als het al koud wortd.

Veel consumenten denken dat winterbanden duur zijn en snel slijten. Maar winterbanden zijn meestal goedkoper dan zomerbanden, omdat ze gewoonlijk langer dan 1 à 2 seizoenen meegaan, afhankelijk van het aantal gereden kilometers. En vergeet dan niet dat uw zomerbanden de gehele periode dat u met winterbanden rijdt liggen opgeslagen. Dat houd in dat ze de gehele winterperiode niets te lijden hebben. Bovendien worden winterbanden tegenwoordig ook voor hoge snelheden gemaakt.

Houd u er ook rekening mee dat winterbanden in sommige landen verplicht gemonteerd moeten zijn

Geen wettelijke verplichting ten aanzien van de montage van winterbanden. Echter, volgens het Duitse verkeersreglement dient de uitrusting van uw auto geschikt te zijn voor het rijden onder winterse omstandigheden. In de praktijk betekent dit dat wanneer u over modderige, besneeuwde of beijzelde wegen rijdt, de auto moet zijn voorzien van 4 winterbanden met het M+S opschrift, of het sneeuwvlok-symbool (of een combinatie daarvan). Daarnaast dient het reservoir van de ruitensproeiervloeistof te allen tijde voldoende gevuld te zijn.

Bovenstaande is ook van toepassing als winterse omstandigheden zich pas tijdens de reis voordoen. Om mogelijke problemen onderweg te voorkomen doet men er dus verstandig aan om de auto reeds bij vertrek naar Duitsland te voorzien van winterbanden. De maximumsnelheid van de winterband, aangegeven via een letter op de wang van de band, dient gerespecteerd te worden. Indien deze snelheid lager is dan die van de auto, moet de max. snelheid van de winterband met een voor de bestuurder zichtbare sticker worden aangegeven.

Controleer regelmatig de conditie van uw winterbanden. Van winterbanden met minder dan 4mm profiel of ouder dan 5 jaar is bekend dat de prestaties aanzienlijk verslechteren.
Wie onder winterse omstandigheden desondanks met ongeschikte (zomer-)banden rijdt, riskeert een boete van 20 euro. Indien e.e.a. leidt tot (ernstige) hinder voor het overige verkeer dan bedraagt de boete 40 euro. Ook zomerbanden met sneeuwkettingen worden in Duitsland gezien als ongeschikt. Nalatigheid op dit gebied kan mogelijk van invloed zijn op de schuldvraag bij ongevallen en daarmee ook van invloed zijn op de uitkering(en) van de verzekeraar(s). Dit is overigens (nog) niet wettelijk geregeld. Vanuit het oogpunt van verkeersveiligheid is het altijd aan te raden om op winterbanden te rijden in die situaties dat een winterband beter presteert dan een zomerband, namelijk bij temperaturen onder de 7 graden.

Uitgangspunt is de algemene bepaling dat banden moeten corresponderen met de wegomstandigheden. Op grond van dit uitgangspunt kan rijden op zomerbanden in winterse omstandigheden leiden tot aansprakelijkheid voor ongevallen en strafrechtelijke gevolgen hebben. Voor bergwegen kan winteruitrusting verplicht gesteld worden. Dit wordt met een verkeersbord aangegeven.

Geen algemene verplichting. Voor bergwegen kan wel "Winterausrüstung" (sneeuwkettingen of winterbanden) verplicht gesteld worden. Bij gebruik van winterbanden moeten banden minimaal 4 mm profiel hebben, winterbanden met minder dan 4 mm profiel worden gezien als zomerbanden. Niet gebruik van winterbanden kan van invloed zijn op aansprakelijkheid voor ongevallen en ook leiden tot verkeersboetes.

Geen wettelijke regeling, wel aanbevolen. Bij een ongeval kan het niet gebruiken van winterbanden een belangrijke rol spelen bij het vaststellen van de aansprakelijkheid en leiden tot strafrechtelijke vervolging.

Wanneer de weersomstandigheden dat vereisen moet de auto met winteruitrusting (winterbanden, sneeuwkettingen of spijkerbanden) worden uitgerust. Bij een aanrijding kan rijden zonder winteruitrusting leiden tot (mede)aansprakelijkheid.

Wanneer de weersomstandigheden dat vereisen moet de auto met winteruitrusting (winterbanden, sneeuwkettingen of spijkerbanden) worden uitgerust. Het rijden zonder winteruitrusting kan (mede)aansprakelijkheid tot gevolg hebben. In Noorwegen kunnen zelfs in de maand juni nog gladde wegen voorkomen.

Winterbanden, ook voor buitenlandse bezoekers, verplicht van 1 december tot 1 maart.